– До свидания, – и Вера дала отбой.

Минут через пять она позвонила Наде.

– Алло? – раздался в телефонной трубке ее хрипловатый голос.

– Надя, это Вера Александровна. Позвони сейчас Никите и назначь ему свидание. Скажи, что твой муж завтра утром уезжает в командировку. На сутки. А с дочерью приедет посидеть мама. Мне нужна завтрашняя ночь.

– Чья мама?

– То есть?

– Моя или мужа?

– Твоя.

– Она за тысячу километров отсюда, – хихикнула Надя.

– Ничего. Мужа нет вообще. Или он там же, где мама? За тысячу километров? Впрочем, неважно. Ты меня поняла?

– Да. Только… Он мне сегодня звонил. Никита. И я его отшила. Что будет, если я вдруг скажу о командировке и о том, что хочу завтра с ним встретиться?

– Он тебе звонил?! Что ж… А когда?

– Часов в шесть.

– А сейчас половина одиннадцатого. Мужа срочно вызвали на работу и послали в командировку. Что тут необычного? У тебя внезапно изменились планы.

– Хорошо, Вера Александровна. Я все сделаю так, как вы скажете. Только уж и вы не забудьте своего обещания.

– Ты получишь все, что заслужила, – пообещала Вера. – А мне нужна только завтрашняя ночь.

– А когда вы возьмете ту записку?

– Расписку? На следующий день. Я встречусь с тобой послезавтра. Вечером.

– Ну, не утром же! – снова хихикнула Надя. Вере вдруг захотелось ее задушить. Шлюха! Ну ничего, это она еще успеет сделать. А пока надо держать себя в руках. И Вера взглянула на свадебное платье, по-прежнему висящее на плечиках, на самом виду. Убирать его в шкаф она не спешила.

– Ты не могла бы позвонить мне из его квартиры? – Мысленно Вера быстренько сделала кое-какие подсчеты. – Примерно в полночь?

– А что я ему скажу?

– Что звонишь домой. Ты же мать, тебе надо беспокоиться о ребенке, – усмехнулась Вера.

– Ах да! Хорошо, я так и сделаю.

– Мне надо услышать от тебя только два слова: «Все в порядке, я с Никитой в его квартире». И постарайся, чтобы вас никто не увидел, когда будешь к нему подниматься.

– Это еще почему?

– Надя, ты же замужняя женщина! Это естественно, что ты прячешься.

– Ха-ха! То есть, я все поняла, Вера Александровна.

– Вот и умница. Завтра ночью я жду твоего звонка.

– Хорошо, договорились!

– Все, Надя. До встречи.

– До…

Брезгливо нажав на кнопку, Вера таким образом оборвала девчонку и перевела дух. Но тут же снова схватилась за телефон. А вот теперь надо ее опередить. Сейчас Надя наверняка ищет номер телефона, который она, Вера, давно уже знает наизусть. Пусть пока красавица послушает короткие гудки в телефонной трубке. Вера же сейчас услышит его голос:

– Говорите.

«Говорите»,

– сказал он и сам удивился неестественности своего тона. Фу ты, черт! Чего это он так перепугался? Ведь это всего лишь Вера! Не жена пока. И никогда ею не будет. А ощущение именно такое: жена застукала с любовницей. И он напропалую врет.

– Никита, это ты?

– Да. Я.

– Фу ты! А я уж подумала… Что-то случилось?

– С чего ты взяла? – пробормотал он.

– У тебя испуганный голос. Не стоит так переживать, я все устроила. Завтра в десять часов вечера ты должен быть на Маяковской в моем любимом французском ресторанчике. Ты его прекрасно знаешь. Только не опаздывай.

– Зачем я должен быть там?

– Тебя будет ждать Владимир Иосифович. Предварительно я с ним обо всем договорюсь. Ты только подтвердишь мои слова.

– Вера… Я просто не знаю, как тебя благодарить!

– Ничего, это ты еще успеешь. Так ты все понял?

– Да, Вера. Я все понял!

– Тогда спокойной ночи. И… до завтра.

– До завтра.

– Только не вздумай опоздать! Хозяин этого не любит!

– Я в курсе.

– Все. Пока.

Он положил трубку и с облегчением перевел дух. Потом повернулся к Ниночке и весело сказал:

– Вот видишь, как все хорошо? А ты боялась!

– Кто это был?

– Одна моя хорошая знакомая.

– Женщина?

– Женщина. Бывшая начальница. Ну, не делай такое лицо! Она страшная и сухая, как вобла. Б-р-р-р… Просто помогает мне в делах.

– Как ее зовут?

– Ее зовут…

И тут вновь зазвонил телефон. Ниночка рассмеялась:

– Да на тебя сегодня спрос!

Он потянулся к телефонной трубке:

– Алло.

– Никита, это Надя.

– Ты?!

– Несколько раз набирала твой номер, а у тебя все занято и занято, – капризно протянула девушка. Но потом сменила гнев на милость, голосок ее стал нежен: – У меня внезапно изменились планы. Мужа срочно послали в командировку, и завтрашний вечер я могу провести с тобой. И ночь тоже.

– И ночь? Я не ослышался?

И это говорит порядочная женщина, которая за десять лет брака ни разу не воспользовалась поездками мужа в командировки! Он чуть не рассмеялся. Ах, Вера, Вера! Кого же ты мне подсовываешь? И осторожно сказал:

– Видишь ли, у меня уже назначена деловая встреча в десять часов вечера. Это очень важно.

– Мы могли бы встретиться позднее. Сколько вы там будете сидеть?

– Это зависит не от меня. От того, другого человека.

– Это женщина?

– Нет, это мой кредитор.

– Кредитор? Ты что, должен деньги?

«Да твое-то какое дело?» – подумал он.

– Завтра уже не буду должен. Поэтому надо ехать на встречу.

– Позвони мне на мобильник после того, как она закончится.

– Хорошо. Но это будет поздно. Часов в одиннадцать, в двенадцать.

– Все равно. Мама посидит с дочкой. А мы с тобой встретимся у метро. Ты на машине?

– Да.

– Вот и хорошо! Значит, встретимся у метро и поедем к тебе.

– А в другой день никак нельзя?

– Он возвращается в Москву послезавтра вечером. Мой муж. Следующую ночь уже никак. И потом тоже проблематично. То есть, какое-то время придется выждать. А я уже соскучилась…

– Почему надо будет выждать?

– Я уже думаю с ним помириться. Зачем куда-то ехать, если можно и здесь иметь любовника, не потеряв при этом преимуществ удачного брака? Ведь мой муж богатый человек. А ты симпатичный парень.